Sri Lanka parel van de Indische oceean.

Wat hebben wij enorm genoten van een rondreis Sri Lanka, ons tempo lag iets hoger omdat wij zoveel mogelijk plaatsen wilden zien in de 10 dagen. Voor jullie als klant is de reis in een  rustiger tempo. 

Sri Lanka wordt geboekt op basis van een groepsreis of een reis met chauffeur, wij hadden gekozen voor deze laatste optie.

De chauffeur haalt je op, op de luchthaven van Colombo en blijft in principe de gehele reis bij je. Het is een prettige manier van reizen want je hoeft zelf nergens voor te zorgen, de chauffeur brengt je overal en  meldt je aan bij het hotel bij aankomst en regelt dat je koffer naar de kamer wordt gebracht. 

Onze eerste stop was aan het strand van Negombo, na aankomst het hotel verkend en 's-middag een beetje bijgeslapen aan het zwembad. 
De volgende ochtend om 8 uur stond chauffeur / gids Anura klaar voor onze reis over het eiland. De eerste stop was de vismarkt in Negombo, prachtig om alle bedrijvigheid te zien en de eenvoud waarmee de vissers hun werk doen. Als je over een markt loopt met je gids spreekt iedereen je aan of je iets wilt proeven en tonen ze graag hun waren. Wij hebben wat rode banenen geproefd hier op de markt. Na nog een korte stop bij allerlei boten zijn we naar de snelweg gereden om naar onze eerste overnachtingsadres te gaan in Udawalawe. Een behoorlijke rit, maar onderweg zie je ook weer van alles. 

We hadden ongeveer 45 minuten de tijd om ons gereed te maken voor de safari in Udawalawe National Park, een leuke rit van 15 minuten naar de entree van het park waar je weer veel van het lokale leven ervaart. Mensen die in het meer aan baden zijn, olifanten langs de weg, kraampjes met fruit, fietsers een en al bedrijvigheid.

Wij hebben in het park maar een paar olifanten gezien, maar zoveel mooie andere dingen zoals een cobra naast de auto, hier hebben we zeker een kwartier staan kijken hoe die zich beweegt en alles aftast en zelfs ging drinken in een plas water. Veel mooie vogels, varanen, hert, buffels en grote vleermuizen die in de boom hingen, deze zijn echt enorm groot wel 2 meter spanwijdte.

filmpje : https://www.youtube.com/watch?v=LZ7Q1Tsph_I

In het hotel stond 's-avonds een buffet klaar, waarbij allergiën en de pittigeheid van de gerechten duidelijk stond aangegeven.

De volgende ochtend starten we weer om 8 uur en gaan richting Ella. Onderweg zien we nog wat olifanten die willen oversteken. Je komt door zogenaamde transit area's die olifanten gebruiken om van het ene naar het andere park te gaan. We zien veel dieren onderweg, sawa's en weer veel fruitkraampjes. We stoppen bij een om kokoswater te drinken en jackfruit te proeven. 

We stoppen bij een prachtige waterval en bij de 9 arches bridge, hier wandelen we heen. Helaas was de trein 1 1/2 uur te laat en daar hebben we niet op gewacht.  De lunch was in een lokaal restaurant in Ella, daar zaten we prima want ineens ging het even hard regenen.  We rijden over een prachtige weg door onder andere theeplantages naar ons hotel voor die nacht. Dit ligt behoorlijk hoog en we hebben een waanzinnig mooi uitzicht. We werden aller hartelijkst ontvangen met een glasje sap en koude doekjes om je op te frissen dit is bijna in ieder hotel als je aankomt. Het eten zowel het diner als het ontbijt waren ontzettend goed.

De volgende dag is voor vele een van de hoogte punten van hun reis op Sri Lanka, de trein vanaf Ella of een andere plaats naar Nun Oya ( je kan zelfs naar Colombo) een prachtige rit door de bergen met mooie gezichten op enorme bomen, theeplantages en dorpjes langs de lijn. In de trein worden wat dingen verkocht, wij namen een zakje pinda's die vers waren gebrand en gekruid, heerlijk.

Na genoten te hebben van de trein rit stond de chauffeur ons op te wachten in Nun Oya, de volgende stop was in het engels aandoende Nuwara Eliya. Hier hebben we gelunchd en vervolgens een markt bezocht. In iedere plaats is een soort centraal restaurant voor de lokale bevolking met een semi open keuken waar je bij iedere loket iets koopt en zo je maaltijd compleet maakt voor circa € 1.20. Ook hier viel weer op hoe vriendelijk iedereen is en graag je laat zien en proeven wat ze verkopen.

Later op de middag stoppen wij bij Damro tea en krijgen we uitleg over proces van thee maken, interessant om te horen dat er alleen kwaliteits verschil zit in thee naar gelang op welke hoogte deze wordt gekweekt. Uiteraard hebben we ook thee geproefd, helaas regende het heel hard konden we niet een theeveld in.

Overnachting was in Kandy.

We starten weer vroeg want om 09.30 start de ceremonie in de tempel van de tand en voor die tijd wil onze gids al een rondje maken door de tempel. Schoenen moeten uit (sokken mogen aan), schouders bedekt en kleding tot ruim over de knie. Het was een korte ceremonie maar wat er daarna gebeurde was indrukwekkend, vele mensen die hun offer gaan brengen. We staken overal boven uit en dat was wel fijn in een zo'n mensen massa. Onze gids heeft een hoop uitgelegd over het Boedisme. Later onderweg kwamen we langs een grote Hindoe tempel waar we ook een stop maakte, toevallig was hier ook een ceremonie gaande waardoor we goed de verschillen hebben kunnen ervaren.

In de middag stond een klim van 364 treden naar de rots tempel op het programma, hier kun je 5 groten in de rots bezoeken waar onder andere een liggende Boedha te zien is. Je raakt steeds meer onder de indruk door alles wat je ziet en hoort van de gids. Onderweg kom je nogal wat apen tegen die het voorzien hebben op je tas als ze maar denken dat er iets eetbaars in zit.

We eindige bij ons hotel Amaya lakes, bestaande uit een prachtige tuin met allemaal bungalows. Het voordeel van Sri Lanka is dat veel buiten of overdekt plaats vindt zo ook het diner. Een groot buffet met authentieke gerechten en westerse gerechten.

Deze dag in deze omgeving staat in het teken van het lokale leven, we rijden eerst naar de Sigiriya rots maar gaan niet de ruim 1000 treden beklimmen te warm en te druk vonden wij. Voor ons stond een kookworkshhop op het platteland op de planning, het was enorm interessant om met beperkte middelen een heerlijke lunch te maken onder leiding van een dame. Er zat ook een klein boottochtje in deze tour en de roeier maakte van een lotus bloem een mooie ketting en van de bladere een hoedje voor ons. Wij blijven ons verbazen hoe aardig en plezierig iedereen met je omgaat. Terug gingen we met een tuktuk naar onze auto.

's-middags hebben we even genoten van het zwembad in het zonnetje.

We gaan al weer naar onze laatste stop van deze reis, naar Trincomalee aan de oostkust. Maar dit gaat in etappes en onze stop is in Polonaruwa, waar we een tour maken over een historische plaats, met tempels en paleizen. Het ene deel is beter geconverserveerd dan het andere. Daarna bezoeken we een specerijen tuin wat leuk was om te zien hoe vanille groeit, peper, koffie, kaneel, kardamon, cacao en nog veel meer, maar ook waar alles voor gebruikt wordt om lichamelijke ongemakken te verhelpen.

De lunch was lokaal, en daarna richting de kust. Daar aangekomen even lekker gezwommen in de zee en 's-avonds genoten van een diner op het strand. 

De moesson bepaald het toerisme voor een deel, deze kust is tot eind september goed te bezoeken en dan begint de moesson hier en regent het vaker en harder. Wij hadden begin oktober nog geluk en hebben goed kunnen snorkelen bij Pigeon Island voor de kust. De jongen van het bootje wat ons over zette ging ook mee snorkelen en attendeerde ons op van alles, dat was echt een meerwaarde. We zagen vele kleurrijke vissen, haaien en schildpadden. Een leuke ervaring !!

De middag hebben wij doorgebracht aan het strand.

De laatste dag op Sri Lanka is aangebroken, we moeten ruim 5 uur terug rijden richting de luchthaven. Onderweg stoppen we bij een leuke markt, waar wij misschien wel de bezienswaardigheid waren, iedereen sprak ons aan : kom proeven.

Op de valreep nog een fietstour in gepland die ik met regelmaat boek voor klanten, en nu ook zelf heb ervaren. Heel interessant want je stopt bij lokale ondernemers die het leuk vinden om je te laten zien hoe rijst wordt verwerkt, een dame die sarongs zit te weven op haar veranda, kokos fabriek waarbij alles van de kokosnoot wordt verwerkt en niets wordt weggegooid, dakpannen fabriekje, bananen plantage en je fiets door de rijstvelden. Kortom wij hebben er van genoten.

De overnachtingen zijn in middenklasse hotels of als je wenst luxer, de meeste hotels hebben een buffet staan voor het diner met een ruime keuze en waar ook de allergieën staan vermeld. Je kunt kiezen uit curry's en andere Sri lankaanse gerechten en westerse gerechten. Vooral het fruit is zo ontzettend lekker dit komt rijp van de bomen ter plaatse en dat proef je direct.

Een gemiddelde rondreis is 15 dagen waarbij je de laatste nachten  aan het strand verlbijft om even bij te komen van alle indrukken. Afhankelijk van het jaargetijde waar het strand verblijf wordt gepland.

Het eiland biedt cultuur, natuur, dagelijksleven en is ook geschikt voor gezinnen met kinderen door de afwisseling van natuur (safari's) en alles wat je meemaakt.

Heb je interesse, laat het mij weten dan stel ik een mooie reis voor je samen, ook goed te combineren met bijvoorbeeld de Malediven.