Rondreis Sri Lanka

Sri Lanka is een prachtig land met zeer vriendelijke mensen, een bijzondere cultuur en lekker eten. Ik heb er een rondreis gemaakt met gids. Hij heeft mij in 10 dagen mee genomen door zijn land en veel verteld over de cultuur, geschiedenis en vele bezienswaardigheden laten zien. Ik was onder de indruk van de gastvrijheid, de vele gigantische Boeddhabeelden en de wonderschone natuur van dit Zuid-Aziatische land.

De reis begon in Negombo, een plaats dat naast de hoofdstad Colombo en aan de kust ligt. In de middag een korte city tour gedaan, de Hollandse Kanalen en de vismarkt bezocht.

De volgende dag zijn we vroeg vertrokken naar Anuradhapura. Hier kwamen we rond het middaguur aan. In Anuradhapura vind je diverse tempels, stoepa’s, Boeddha beelden en de Bo-tree. Tot slot nog naar Mihinthalaya Rock gereden. Je moet heel veel trappen lopen voordat je uiteindelijk bij de Boeddha beelden komt. Maar vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de streek en de beelden zijn indrukwekkend.

De dag erna zijn we naar Habarana gereden en heb ik in het Windsor Park Hotel geslapen. Dit ligt op een farm. Ze verbouwen hier hun eigen groenten en er zijn fruitgaarden. Ook is er een waterbuffelboerderij. Helaas was ik net te laat voor het melken van de buffels. Iedere buffel kent haar naam en als zij wordt geroepen komt ze naar de melkmachine. Je kan met de fiets over de farm fietsen en als de jongens tijd hebben, fietsen ze met je mee en laten ze met trots hun boerderij zien.

In vroege ochtend zijn we naar Sigiriya Rock gereden. Ik raad aan goede schoenen te dragen als je de rots gaat beklimmen en de hitte van de dag te vermijden. Het is een behoorlijke klim. Voor mensen met hoogtevrees of een slechte conditie is het beklimmen zeker een uitdaging. De muurschilderingen maken deze rots wel heel erg bijzonder! Je mag er foto’s van maken.

Toen was het tijd om een paar dagen naar de kust te gaan. Gezien de moesson was een strandverblijf in Trincomalee het meest aangename. Het strand is hier prachtig! Onderweg naar Nilaveli Beach hebben we nog een houtsnijwerkplaats bezocht en een stop gemaakt in Polonnaruwa. Hier tref je vele ruïnes aan. Veel steen, maar ook beelden. Een mooie aanvulling op Anuradhapura. Maar het mooiste was wel Gal Vihara. Wat een beeldwerk is dit! Dit mag je niet missen als je op vakantie gaat naar Sri Lanka.

De volgende dag heb ik wel een hele bijzondere plek aangedaan. We hebben Sober Island Resort bezocht. Dit eiland is van de Navy en dienden voorheen als opvang voor buitenlandse arbeiders. Aangezien die er niet meer zijn, de barakken leeg stonden en de Navy geen werk meer had, hebben ze het eiland omgebouwd tot een resort. Bij aankomst in de haven ga je met een boot van de Navy naar het resort. De oude bakken zijn gerenoveerd tot luxe en minder luxe chalet. Er is een hoofdgebouw met zwembad en een restaurant dat uitkijkt over de oceaan. Een strandje waar je de jetski kan pakken of met een kano kan gaan varen. Voor twee dagen in rust en afzondering is dit een heerlijke en bijzondere plek.

Na twee dagen strand op weg naar Kandy. Dit plekje bezoek je voor het zien van de Temple of the Tooth. De heilige plek waar de tand van boeddha wordt bewaard. Hele ceremonies worden er hier dagelijks gehouden ter nagedachtenis van Boeddha. Voordat we in Kandy aankwamen hebben we nog een stop gemaakt bij de Dambulla tempel. In de grot en in de tempel zijn diverse Boeddha beelden te bewonderen en vele muurschilderingen. Het was een regenachtige dag, maar ondanks dat vond ik het erg mooi.

Sri Lanka en olifanten zijn onafscheidelijk… Op een olifant rijden is tegenwoordig Not Done. Wel zijn we gaan kijken in een Elephant Orphanage in Pinnawela, dat op een uurtje rijden van Kandy ligt. Om 09:15 worden de olifantjes gevoerd en dat trekt veel toeristen. Tegen betaling mag je een jong de fles geven. Het is een groot park met veel olifanten. In de loop van de ochtend lopen de olifanten in een stoet naar de rivier aan de overkant van de straat waar ze zich gaan wassen. Langs de kant van de rivier zijn diverse restaurants waar je wat kunt drinken terwijl je naar dit schouwspel kijkt. Best leuk, maar erg toeristisch en commercieel. Na deze vermakelijke ochtend een heerlijke Biryani gegeten met mijn rechterhand. Even wennen zo zonder lepel, maar het smaakte uitstekend. Nu dat ik toch erg cultureel bezig was heb ik een Aveverde behandeling ondergaan. Voor een uur word je helemaal met olie ingesmeerd en gemasseerd. Er zitten geneeswerkende kruiden in de olie wat de massage anders maakt dan andere. Tevens zit er wel een verhaal achter deze behandelingen. Het zijn niet zomaar massages. Er komen hier mensen met klachten en ondergaan op advies van een medicijnman een behandeling van 1 of 2 weken en hopen zo klachtenvrij weer thuis te komen.

Het stuk van Kandy naar Nuwaraeliya ben ik met de trein gereisd. Een mooie tocht door het binnenland van Sri Lanka. Vertrek vanaf het station van Peradeniya. Je reist eerste klas in een coupé met airco en een goede stoel en dat voor nog geen € 8,00. Er is helaas geen eten of drinken te verkrijgen, dus dat moet je wel meenemen. Je passeert theeplantages, watervallen, dorpjes en bergtoppen. Na ongeveer 3,5 uur stapte ik uit in Nanu Oya. Hier stond mijn gids mij weer op te wachten. Dit stationnetje ligt midden in de bergen en is het nog wel een uur rijden naar Nuwaraeliya. Beter is het om uit te stappen in Banduwarela. Je bent dan wel een 2 uur langer onderweg, maar de trein stopt midden in het dorpje en je kan zo naar je hotel lopen. Ik verbleef dus in Nuwaraeliya ook wel “little England” genoemd. Het beste is om hier te komen in april tot en met juli. De andere maanden is het hier koud en vooral nat. De omgeving is bekend om zijn theeplantages. Je ziet veel Tamil vrouwen werken op het land. Naast theeplantages worden er ook veel Europese groenten verbouwd, zoals prei, bloemkool, bieten en aardappelen. De weersomstandigheden lenen zich daar prima voor. Je hebt in deze streek dan ook een hele andere menukaart dan in andere delen van Sri Lanka. Een veel gedane excursie is een wandeling in de vroege ochtend door Horton Plains. Een natuurgebied met geweldige vergezichten. Het is wandeling van circa drie uur en zeker bij goed weer de moeite waard.

Na een nacht in de kou vertrokken we naar Tissamaharama. Dit is de plek waar je kan verblijven als je een safari wilt doen in Yale National Park en Udawalawe National Park. De kans op het zien van olifanten en luipaarden is erg groot. Bundala National Park vind je meer vogels.

De laatste dagen van mijn verblijf was in Hikkaduwa aan de kust. Ik was hier in september en dan is dit niet de juiste plek om hier te zijn. Ga je in het juiste seizoen dan is dit zeker aan te bevelen. Wij hebben geluncht in Fort Galle. Een prachtig oud fort met leuke straatjes. Vanaf de wallen van het fort heb je een mooi uitzicht over de stad.  In Rekawa komen de schildpadden ’s nacht naar het strand om hun eigen te leggen. In Weligama en Ahangama tref je de steltvissers aan. Kom je vroeg in de ochtend mag je gratis een foto maken, kom je later op de dag, dan moet je betalen. Vanuit Mirissa vertrekken om 6:00 uur de boten de oceaan op voor het spotten van walvissen. In de Mahdu rivier liggen 64 kleine eilandjes. Heel leuk om hier een boottocht door heen te maken. Je stopt bij een tempel en een kaneelplantage. Midden in de rivier ligt een vissenkwekerij. Tegen betaling krijg je bakje met voer dat je in het water gooit, met je voeten in het water krijg je een heerlijke voetmassage!

Tot slot hebben we nog een Turtle Hatchery bezocht. De mensen halen de eieren van de schildpadden uit zand in Rekawa en verzorgen de eieren en jongen tot ze groot en sterk genoeg zijn om vrij te worden gelaten in de oceaan.

Mijn terugreis naar Nederland was vanaf Colombo met Etihad. Ik heb genoten van dit prachtige land, veel geleerd en beleefd. 

Wil je meer weten over Sri Lanka, kan je altijd contact met mij opnemen.