De route die we hebben gemaakt was wel een hele bijzondere en niet eentje die vaak wordt gereden. We hadden dan ook een speciaal doel; de openingswedstrijd van het WK voetbal 2010 in Johannesburg bijwonen. Daardoor verbleven we een week in Johannesburg en hebben we vandaar uit een paar dagen safari gedaan in zowel het Kruger Park als in Pilanesberg National Park.

In juni zijn we met z’n vijven in de auto gestapt en vanuit Kaapstad over de N1 naar Colesberg gereden. Een lange rit van bijna 800 km. Iets te veel van het goede, maar de wegen zijn redelijk tot goed alleen de wegverlichting niet. Het is daarom niet aan te raden in het donker te rijden. Colesberg was voor ons een tussenstop. We hebben er alleen maar overnacht en hadden geen tijd voor sightseeing. De volgende dag weer vroeg op pad om het laatste stuk naar Johannesburg te rijden. We verbleven een week in Melrose Place Guest Lodge in de wijk Melrose grenzend aan Sandton. Sandton is één van de meest luxe wijken van Johannesburg. De aanwezige shopping mall heeft vele mooie en luxe winkels. Voor een hapje eten ga je naar Nelson Mandela Square. Dit is een autovrij plein met gezellige terrasjes, restaurants en boetiekjes.

Voor de kinderen zijn we een dagje naar Gold Reef City geweest. Dit is een amusementspark dat je kan vergelijken met de Efteling. Het is gebouwd op en rondom een goudmijn die in 1971 is gesloten. Het thema van het park is hier dan ook op gebaseerd. Je vindt er een museum en er is de mogelijkheid om onder de grond te gaan en te kijken in een gedeelte van de mijn. Daar buiten zijn er diverse spannende attracties als een rollercoaster, het schip, wild waterbanen etc.. Tevens is er een apart gedeelte voor de kleinere kinderen. Prima voor een paar uur vermaak.

Naast Gold Reef City ligt het Apartheid Museum. Dit museum is ook zeker een bezoek waard. Ik raad het aan te combinatie met een Soweto Tour. Zo krijg je op 1 dag een interessante geschiedenisles over de Apartheid. In het museum zie je ontelbare foto’s, video films, documentaires en ander historisch materiaal. Je hoeft hier niet met een gids door heen, de beelden en beschrijvingen zijn duidelijk genoeg. Voor jongere kinderen vind ik het niet een geschikt museum.

Zoals gezegd zijn wij tijdens dit verblijf naar Singita Sweni Lodge gegaan. Drie dagen safari in de meest mooie natuurlijke omgeving, prachtige lodge, super goed eten. Pure verwennerij in een gebied gelegen tegen de grens van Mozambique in een private concession van het Kruger National Park. We zijn gevlogen met een klein toestel van Federal Airlines van Johannesburg naar de landingsbaan van rest camp Satara in het Kruger. Bij aankomst kregen we een drankje en werden we in circa 50 minuten naar de lodge gereden. Onderweg zagen we al diverse dieren zoals; giraffes, zebra’s, olifanten en bokkies. Naast Singita Sweni ligt Singita Lebombo. Beide lodges hebben hun eigen stijl, maar dezelfde klasse. De lodges van Sweni liggen, naar mijn idee net iets mooier, grenzend aan een rivier waardoor je zelfs vanuit je lodge de dieren kunt zien en horen. Heel bijzonder! Iedere ochtend werden we om 05:00 gewekt en werden we door een ranger bij onze lodge opgehaald voor de ochtend game drive. We mochten namelijk niet alleen over de boarding naar de main lodge lopen. Dit zou te gevaarlijk zijn. Het wild lopen hier vrij rond er zou wel eens een leeuw of nijlpaard onder de boarding kunnen zitten. De game drives zijn geweldig. De ranger kent het gebied zo goed en wist zoveel te vertellen. Het is echt zijn passie en zijn leven. Op de eerste dag hadden we al een luipaard met prooi in de boom gezien. Ze had een antilope de boom in gesleept om het zo te beschermen tegen de hyena’s en jakhalzen. Haar jongen zaten onder de boom de gevallen resten eten op te vangen. Halverwege de game drive stopten we op een mooie uitkijkplek voor een kop warme chocomelk met slagroom en een vers gebakken pannenkoek met suiker. Ondertussen legde de ranger aan onze kinderen de sporen uit die hij had gevonden. Helemaal super!  Bij terugkomst in de lodge kon je gaan ontbijten. Geen ontbijtbuffet, maar een ruim keuze ontbijt van egg benedict tot flapjacks, vers fruit met Griekse yoghurt en voor de liefhebber een glaasje champagne. Dan is het uitbuiken bij de pool, boekje lezen, dutje doen en om 15:30 is de middag game drive. Tussendoor kan je lunchen of gebruik maken van de spa-faciliteiten. Voor het vertrek van de middag game drive is er een high tea met allerlei lekker scones, muffins en diverse soorten thee en sappen. De ranger neemt je daarna weer mee in zijn Open Landrover 4x4 op zoek naar de Big Five. De Big Five bestaat uit; de olifant, de neushoorn, de buffel, het luipaard en de leeuw. Waarom is het de Big Five…? Deze dieren waren vroeger het moeilijkst te vangen. Wederom wordt er halverwege een stop gemaakt om de benen te strekken en een drankje te nuttigen op een bijzondere plek. Bij terugkomst, zo rond 20:30 uur is er tijd om op te frissen om vervolgens te dineren in de main lodge. Ook het diner is van topklasse en is er voor iedereen wat wils, met keuze uit de beste wijnen van Zuid-Afrika. Singita Sweni Lodge is een kindvriendelijke lodge. Kinderen van alle leeftijd zijn hier welkom. Er is een special safari- en dagprogramma voor kinderen en er wordt rekening met ze gehouden met de maaltijden. Dat wil zeggen dat ze een aangepast menu maken, en/of dat de kinderen eerder eten en/of apart met andere kinderen. Bij Singita Lebombo zijn kinderen vanaf 10 jaar welkom. Na drie dagen wilden we eigen niet weg, maar we moesten terug naar Johannesburg. Via de airstrip van Satara vlogen we naar Johannesburg. Vanaf hier zijn we in circa 2,5 uur naar Pilanesberg Game Reserve gereden. Hier verbleven we ook weer in een prachtige lodge. Ik wilde graag beide parken zien, zodat ik het kon vergelijken. Pilanesberg is heuvelachtiger dan de omgeving van Singita. Singita maakt deel uit van het Kruger. Er zijn geen hekken tussen het grondgebied van Singita Sweni en het Kruger. Pilanesberg heeft dus in dat opzichte een kleiner oppervlakte, maar ook hier leeft de Big Five en veel ander wild en gevogelte. Je mag hier ook met je eigen auto door heen rijden en de begane paden moeten worden gevolgd. Verblijf je in een lodge dan doe je de game drives, over de begane paden met een ranger in een 4x4.  Dat geeft toch een ander bush gevoel dan het vrije Singita. Wat wel een groot voordeel is, is dat Pilanesberg malariavrij is. Kruger Park is dat niet.

Aan alles komt een eind, dus ook aan deze vakantie. Op onze terugreis naar Kaapstad hebben we een stop gemaakt in Kimberley.  Ik wilde graag “Het Grote Gat” zien. In 1866 werd hier namelijk de eerste diamant gevonden. Door de afgravingen is hier een enorm gat ontstaan waaruit vele diamanten zijn gehaald. Bij “The Big Hole” is een diamantdorpje nagebouwd met een museum waar je alles leert over de geschiedenis van het stadje. Zeker leuk om hier door heen te lopen en een afdaling te maken in de mijn. Mocht je met de trein – Rovos Rail - van Kaapstad naar Johannesburg willen reizen dan maak je een stop in Kimberley en heb je de mogelijkheid hier rond te kijken. Verder is er in Kimberley niet zo veel te zien. Het is leuk om er een kijkje te nemen, maar niet voor een langer verblijf.

Kaapstad heeft alles. Cultuur, strand, goede restaurants, vertier, clubs, shopping malls en vele sportactiviteiten. Fietstochten, hikes, kitesurfen, duiken, paardrijden, zeilen, etc. Genoeg te doen en te zien voor een paar dagen, paar weken of een paar jaar…... Voor iedereen is er wel een geschikte accommodatie te vinden in zowel Kaapstad als in de buitenwijken. Ieder jaar ga ik terug naar de plek waar ik vijf jaar met veel plezier heb gewoond en gewerkt en laat mij dan graag verrassen en inspireren door de innovaties van de stad.

Als je meer informatie wilt over Zuid-Afrika, dan kan je altijd contact met mij opnemen.