De Tuinroute

De Tuinroute ook wel bekend als The Garden Route is een van de meest gereden routes van mijn reizigers. Het fijne aan deze route is dat je ontzettend veel kan zien van Zuid-Afrika binnen een tijdsbestek van 10 - 14 dagen. Je hebt de stad, de kust, safari, het binnenland en de wijnroute. De afstanden zijn ook niet erg groot en het is een prachtige route om te rijden.

Ik heb deze route meerdere malen gereden en ook tekens weer ergens anders overnacht. Was het de tijd van de walvissen dan verbleef ik in Hermanus, was het buiten het seizoen dan overnachtte ik in Swellendam of Montagu.

Er gaat een hele mooie kustroute van Kaapstad naar Hermanus. Je passeert de kneuterige plaatsjes met grappige namen als Rooi Els en Betty’s Bay. Hermanus is een zeer toeristisch stadje en tevens erg geliefd bij de lokale bevolking. In het walvisseizoen, van juli – november, is het hier altijd gezellig druk. Om deze imposante beesten nog beter te kunnen bekijken kan je een boottocht maken, die vertrekt vanuit Walker Bay. Eind september/begin oktober wordt hier het Two Oceans Hermanus Whale Festival gehouden. Het is er dan erg druk. De laatste jaren wordt het evenement steeds meer uitgebreid met sportactiviteiten en markten. Hermanus grenst aan de Hemel en Aarde Valley. Hier vind je ook heel veel wijnboerderijen. Net als in de wijnlanden, bij Franschhoek en Stellenbosch, is er op de meeste wine estates een goed restaurant aanwezig waar je naast het wijnproeven ook heerlijk kunt lunchen of dineren. Niet ver van Hermanus ligt Gans Bay. Hier heb je de mogelijkheid om deel te nemen aan een Shark Cage Diving excursie. Gansbaai is de plèk, omdat de witte haaien hier leven.

De route gaat verder langs de kust. Voordat je naar De Hoop Nature Reserve rijdt, is het leuk om een stop te maken bij Cape Agulhas, Cape Agulhas is het meest zuidelijke puntje van Zuid-Afrika, waar de Indische en de Atlantische Oceaan samen komen. Veel is er niet te zien en te doen, maar het levert je wel een leuke foto op. De Hoop Nature Reserve is voor mij een van de meest bijzondere plekjes op deze route. Zeker in het walvisseizoen is het aan te raden hier een nacht of 2 te verblijven. Het is een natuurreservaat met bokken, zebra’s, struisvogels en ander klein wild. Je kan er met een mountainbike door heen fietsen of wandelen. Er is ook een strand met witte zandduinen. Hier kunnen de kinderen heerlijk spelen. Bij het restaurant is een goed gevulde picknick mand te verkrijgen voor een lunch op het strand. Je zoekt een heerlijk plekje op en zo kan je, in het seizoen, de walvissen bewonderen vanaf het strand.

Vanuit Kaapstad kan je er ook voor kiezen in Swellendam te overnachten. Je brengt dan alleen een bezoek aan Hermanus en Cape Agulhas om vervolgens via Bredasdorp naar Swellendam te rijden. Swellendam is op Kaapstad en Stellenbosch na het oudste stadje van Zuid-Afrika en wordt omringd door mooie natuurparken. Het is een charmante plaats met karakteristieke historische gebouwen, het beroemde Drostdy Museum, verschillende goede restaurants en interessante ‘art en craft’ galeries. In Swellendam zetelde de landdrost. De verblijfplaats van de landdrost stond bekend als de drostdy. Vandaag de dag is het een museum en bestaat het uit verschillende gebouwen, verspreid over de stad.

Het volgende leuke plaatsje om te overnachten is Knysna. Knysna (men spreekt het uit als Nysna) is een toeristisch stadje aan de Indische Oceaan waar een gezellige vakantiesfeer hangt. Het is oorspronkelijk gebouwd als haven- en scheepsbouwcentrum. Dankzij de aanwezigheid van een grote lagune en de vele bossen in de omgeving is het uitgegroeid tot een levendig dorpje waar voor iedereen wat te doen is. De Waterfront Knysna Quays en Thesen Island zijn de plekken waar je moet zijn voor gezelligheid en goede restaurants. Ben je gek op oesters… Ieder jaar wordt hier in juli het Pick N Pay Knysna Oyster Festival gehouden. Dit is een festijn van veel oesters eten, live muziek, entertainment en sport. Super gezellig!

Voor als je meer een strandliefhebber bent, raad ik je aan te verblijven in Plettenberg Bay. Dit ligt een klein stukje verder. Plettenberg Bay is een populaire badplaats. Een combinatie van bergen, zand en kristalblauw zeewater is wat dit plaatsje aantrekkelijk maakt bij de bevolking. Het is een heerlijke plaats om overdag een paar uurtjes te vertoeven op het strand en ’s avonds in een gezellig restaurant een hapje te gaan eten. In de omgeving van Plettenberg Bay zijn enkele natuurreservaten waar mooie wandelingen gemaakt kunnen worden. Je kan hier tevens paardrijden, mountainbiken of een boottocht maken over de oceaan.

Zo’n 300 kilometer van Plettenberg Bay liggen diverse game reserves. De meest bekende is Addo Elephant National Park. Het park is oorspronkelijk gesticht om een veilige plek te creëren voor de elf overgebleven olifanten in de omgeving. Op dit moment leven er meer dan 450 olifanten, 425 buffels, neushoorns, leeuwen en nog meer ander wild. Uniek in dit park is de mestkever. Deze vind je nergens anders in Zuid-Afrika. Addo Elephant National Park is een nationaal park en wordt beheerd door de overheid. Dat houdt in dat je niet mag afwijken van de uitgezette wegen. Iedereen mag met zijn eigen auto of met de bus door het park heen rijden. In het hoogseizoen kan het er soms zo druk zijn dat je in een ‘file’ naar olifanten of buffels staat te kijken. Of het toegestane bezoekersaantal is bereikt en kom je er zonder reservering niet in. Het is wel mogelijk om een game drive te reserveren in een open Landrover 4x4, die gereden wordt door een ervaren Engelssprekende gids, maar ook deze mag niet van de begaande paden af. Tevens is het mogelijk om in Addo in één van de vijf Rest Camps te overnachten. De Rest Camp locaties bestaan uit eenvoudige, maar nette hutjes met vaak de mogelijkheid om zelf iets te koken of om te eten bij het restaurant. De Rest Camps zijn omheind waardoor er geen wilde dieren over het terrein kunnen lopen. Van deze Rest Camps wordt veel gebruik gemaakt, door zowel de lokale bevolking als door de toeristen. Of dit het ultieme safari-gevoel is…... Nee. Daarvoor verblijf je in een Private Game Reserve. Deze vind je verspreid over heel Zuid-Afrika en de meeste grenzen aan de Nationale Parken. In dit gebied is dat echter niet zo en hebben ze geen connectie met Addo en beheren zij volledig hun eigen reservaat. Bij een verblijf in een Private Game Reserve laat je je auto bij de ingang staan en word je opgehaald door een ranger en hij brengt je naar je accommodatie. Dit kan een huisje zijn, een lodge of een compleet ingerichte luxe tent met airco. De lodge ligt in het reservaat en is het niet toegestaan hier te komen als je er niet overnacht. Je game drives (safari’s) vinden 2x per dag plaatst dwars door de bush over onverharde wegen. De eerst is om 05:30 uur. Rond zonsopgang vertrek je met een ranger, in een open Landrover 4x4, de bush in en ga je opzoek naar de Big Five en ander wild. De Big Five bestaat uit; de olifant, de neushoorn, de buffel, het luipaard en de leeuw. Waarom is het de Big Five…? Deze dieren waren vroeger het moeilijkst te vangen. Rond de klok van 9 uur ben je weer terug bij de lodge en staat er een heerlijk vers ontbijt voor je klaar. Vanaf nu tot 15:30 heb je tijd voor jezelf. Tussendoor is er nog een lunch en kan je relaxen bij het zwembad. Bij de middag game drive is er vaak vooraf een high tea en krijg je onderweg wederom een drankje en een snackje op een mooie uitkijkplek. Bij terugkomst, zo rond 20:30 is er tijd om op te frissen om vervolgens te dineren bij de Boma (openlucht setting rond om een kampvuur) of in de lodge. Vaak worden er ook bush walks georganiseerd. De meeste hebben ook spa-faciliteiten. Sommige lodges zijn meer gericht op kinderen dan anderen. In zo’n geval zal er een special safari- en dagprogramma zijn voor kinderen en wordt er ook rekening houden met eten. In dit gebied is Shamwari Private Game Reserve, Amakhala Private Game Reserve, Pumba Private Game Reserve of Lalibela Private Game Reserve aan te bevelen. De laatste heeft een ontzettend leuk kinderprogramma.

Na zo’n heerlijk verblijf in de bush is het altijd weer moeilijk om de bewoonde wereld in te trekken. We nemen de route door het binnenland naar Oudtshoorn. Heb je meer tijd, dan is Graaff-Reinet ook zeker de moeite waard om te bezoeken. Hier vind je, net als in Swellendam, de Victoriaans Kaaps-Hollandse witte huizen en is de stad als een museum opgebouwd. Het natuurgebied Camdeboo National Park grenst aan Graaff-Reinet. Dit wordt gekenmerkt door schilderachtige landschappen, waar vele antilopen, struisvogels en ander klein wild je pad kruizen. Een zonsondergang in Valley of Desolation is meer dan de moeite waard. Je hebt vanaf de diverse uitkijkpunten een geweldig uitzicht over de Karoo.

Oudtshoorn is de toeristische hoofdstad van de Kleine Karoo, een regio in de West Kaapprovincie. Het is een rustig plaatsje met mooie en oude gebouwen en bekend om zijn vele struisvogelboerderijen die in de omgeving liggen. Je kan hier overnachten op een struisvogelboerderij in de openvlakte van de Kleine Karoo of in het dorpje zelf. Naast het bezoeken van een struisvogelfarm is het ook leuk, zeker voor kinderen, om naar de Cango Wildlife Ranch te gaan. Tijdens de rondleiding van circa 1,5 uur zie je veel dieren en wordt er van alles over ze verteld. Oudtshoorn is ook bekend om zijn grotten die aan de voet van de Swartbergpas te vinden zijn. De grotten zijn dagelijks te bezoeken en alleen toegankelijk met een gids.

We vervolgen de route over Route 62, door de Karoo naar Montagu. Na zo’n 3 uur rijden kom je aan in dit schattige dorpje. Voor de route is het geen “must” om hier te overnachten, maar het is zeker een leuke stop. Er zijn hier diverse wandeltochten uitgezet en je kunt er een protea-kwekerij bezoeken. De streek is tevens bekend om de muscadel, een zoete dessertwijn en om zijn warmwaterbronnen.

Het is een klein stukje rijden naar Stellenbosch. Echter, kan je deze dag zolang mogelijk maken als je wilt. Leuk is het om een pick nick te reserveren bij Boschendal Wine Estate. Dit estate ligt in de Kaapse wijnlanden en heeft prachtige wijnen en een heerlijke tuin rondom een vijver waar je een plekje kan uitzoeken voor je pick nick. Maar je kan ook de N1 blijven volgen en een ommetje maken via Paarl Je brengt dan een bezoek aan het Taalmomunent. Vanaf dit indrukwekkende monument heb je een geweldig uitzicht over de streek. Voor een lunch stop je bij Fairview Wine & Cheese. Een heerlijke plek voor jong en oud!

Stellenbosch
Stellenbosch is gesticht als grensstad door gouverneur Van der Stel in 1679. De stad is bezaaid met historische gebouwen van Nederlandse, Gregoriaanse en Victoriaanse architectuur. De gebouwen staan in de schaduw van prachtige eeuwenoude eiken. De mooiste gebouwen vind je in de Dorpstraat rond Die Braak (het dorpsplein) en in het Dorpsmuseum (openluchtmuseum). De aanwezigheid van de vele studenten geeft Stellenbosch een levendig karakter. Het dorpje ligt in een prachtige en vruchtbare vallei en is een van de oudste en best bewaarde steden van Zuid-Afrika. De wijnvelden bestaan al vanaf het begin van de oprichting van de stad. Een wijntour door dit gebied mag je zeker niet missen. Een leuk alternatief is om dit per fiets te doen. In de vele wijnhuizen kan je de verschillende wijnen proeven en heerlijk lunchen in de aanwezige restaurants.

Franschhoek
Franschhoek is een klein charmant plaatsje in de mooiste wijnvallei van deze streek. Van 1688 tot 1690 kwamen hier 200 Franse Hugenoten naar het land. Zij kregen het gebied rond Franschoek toegewezen om zich te vestigen. In het centrum bevindt zich het Huguenots Memorial Museum, vele galerieën en boetiekjes. Een absolute aanrader is te dineren bij The Tasting Room. Hier wordt iedere avond een verrassingsmenu van 9 gangen geserveerd en laat je kennis maken met bijzondere culinaire creaties in combinatie met de beste wijnen uit de streek. The Tasting Room is gesitueerd in hotel Le Quartier Francais in Franschhoek. De Nederlandse Margot Janse is hier de chef kok en heeft al vele prijzen op haar naam staan en doet veel goed werk voor de community. Mede staat The Tasting Room al jaren in de TOP 10 van de beste restaurant van Zuid-Afrika. Echt, iedere keer is het weer een feestje om hier te eten.

Je kan er dus voor kiezen je vakantie af te sluiten of te beginnen in de wijnlanden. Maar Kaapstad mag natuurlijk niet worden overgeslagen. Vele soorten accommodaties in diverse prijsklasse zijn hier te vinden. Van hartje centrum, aan het strand tot in een knusse buitenwijken. Wat kan je zoal doen in ‘the Mother City of South Africa”? Uiteraard met de kabelbaan omhoog naar de Tafelberg, Robben Island tour, naar Kaap de Goede Hoop, lekker luieren aan het strand van Camps Bay, wandeling naar de top van Leeuwenkopje, Chapman’s Peak drive rijden, de wijnhuizen Constantia, Beau, Eagles’ Nest Wines en/of Cape Point Vineyards bezoeken. In de zomermaanden zijn er iedere zondagmiddag openlucht concerten in de botanische tuin Kirstenbosch. Deze stad beschikt over de beste restaurants op de meest uitzonderlijke locaties. Daarnaast zijn er het gehele jaar door diverse festivals te bezoeken en wordt er jaarlijks op de eerste zondag van de maand maart de ‘Cape Argus” oftewel de Cape Town Cycle Tour gereden. Deze fietstocht maakt een oversteek van de binnenstad van Kaapstad naar Kaap de Goede Hoop, via de kustroute Noordhoek, Hout Bay en Camps Bay terug naar Green Point Stadium waar de finish is. Vanuit de hele wereld komen mensen naar Kaapstad om deel te nemen aan dit prachtige evenement. Een tocht van 110 kilometer met inmiddels een deelnemersaantal van 35.000 rijders!

Voor meer informatie over een reis naar Zuid-Afrika, kan je altijd contact met mij opnemen.