Dit jaar stond onze reis naar Zuid-Afrika in het teken van de 3B’s – Battle Bush Beach.

Met een directe vlucht van KLM zijn we naar Johannesburg gevlogen. Om 21:00 uur landden we op O.R. Tambo, waar we sliepen in het City Lodge O.R. Tambo op de luchthaven. Het voordeel van dit hotel is dat je zo vanuit de vertrekhal in 10 minuten naar het hotel loopt. Je hoeft niet eens de luchthaven af. Heel relax om zo je vakantie te beginnen.

Na een heerlijk uitgebreid ontbijt halen we de huurauto op. Ook hier lopen we weer in 5 minuten naar toe. Ons avontuur begint met een rit naar De Drakensbergen. In dit gedeelte van Zuid-Afrika, de provincie Gauteng, valt de meeste regen in de zomermaanden en dat zie je aan het landschap. De route over de N3 is erg dor en geel van kleur. Na 2 uur maken we een stop in Harrismith. We dachten in deze "grote" plek even gezellig te gaan lunchen, maar konden niet zo snel een geschikt eettentje vinden.  We eindigden met een chicken pie en een flesje cola, gekocht bij de lokale Spar op het parkeerterrein. Wat even goed zijn charmes had. Vervolgens was het nog een uurtje rijden naar onze lodge, die midden in De Drakensbergen lag. Wat een plaatje! De stilte, de kleuren, de bergen ze vormden een adembenemend schouwspel, die niet op een foto vast te leggen is. De wandeling van een uurtje naar de waterval was heerlijk om even in beweging te zijn, voordat we konden genieten van een culinaire maaltijd. Een bijzondere eerste dag in ons mooi Zuid-Afrika.

We verlaten De Drakensbergen en gaan op weg naar Rorke's Drift. Een kleine 200 km te gaan. We moeten om 15:00 uur bij onze accommodatie zijn om aan de excursie “The Battle by Rorke’s Drift” deel te nemen. Deze kleine 200 km heeft ons bijna 3,5 uur gekost. Wederom bewezen dat kilometers niks zeggen in Zuid-Afrika. De wegen zijn in dit gebied niet altijd even goed en soms kan je gewoon niet harder dan 80 km/per uur. We waren net op tijd. De excursie was geweldig. Douglas, de zoon van de in 2007 overleden David Rattray, vertelde het verhaal van The Battle  by Rorke's Drift - die ging tussen 45 UK soldaten tegen 2.000 Zulu's -  met zoveel passie dat iedereen na 3 uur met een brok in zijn keel terug ging naar de lodge. We waren onder de indruk van de geschiedenis, van wat hier in dit nietszeggend gebied 150 jaar geleden heeft afgespeeld, dat we ons ook hebben ingeschreven voor de excursie van de volgende ochtend naar Isandlwana. Hier heeft, op dezelfde dag in 1878, een Battle plaatsgevonden tussen de Engelsen en de Zulu's, maar hier wonnen na een bloedige strijd de Zulu's. Het verhaal werd gedaan door een achterkleinzoon van een van de Zulu-leiders. Ook deze excursie was uitermate interessant en bewees maar weer eens dat welke oorlog dan ook 'Pointless' is en alleen maar verliezers kent.

Doordat we toch nog de ochtend excursie naar Isandlwana hebben gedaan waren we te laat voor onze middag game drive in Pongola Game Reserve. Niets was minder erg. We hebben heerlijk gerelaxt bij het kampvuur met een Gin/Tonic totdat iedereen terug was van de safari. Lekker gegeten en daarna voldaan onze tent opgezocht voor een nachtrust in de Bush.

De wekker gaat om 5 uur. We melden ons om 5:30 uur bij de main lodge. Hier staan een kop thee en wat biscuits klaar om de ochtend mee te beginnen. Onze ranger gaat ons te voet meenemen door de Bush. Zijn geweer is geladen en zijn ogen staan op scherp. We volgen het spoor van een neushoorn en luisteren ondertussen naar de uitgebreide kennis van onze gemotiveerde ranger. Een spannende tocht, maar helaas we hebben de neushoorn niet kunnen vinden. Hij had ons waarschijnlijk geroken en was diep in Bush gedoken. De middag game drive vertrekt om 16:00 uur. Vooraf is het genieten van een typisch Engelse High tea met diverse sandwiches, muffins en biscuits. Het was een mooie tocht door een prachtig landschap.

Een vroege boottocht over het meer van Pongola staat de volgende ochtend op het programma. Maar wij gaan dit niet redden. Om 12:00 uur moeten we ons melden bij Coastal Cashew Factory. Vanaf hier volgt een transfer van een uur in een 4x4 naar de kust Maputaland Marine Reserve. De wegen zijn onverhard en vol met kuilen waardoor het niet te doen is om hier in onze gehuurde Toyota Corolla te komen. Bij aankomst in de lodge worden we warm welkom geheten en kunnen we direct aanschuiven voor de lunch. Er wordt uitleg gegeven over de excursies en de ins and outs van het resort. We besluiten de rest van de middag op het strand door te brengen en in de avond mee te gaan met de Turtle Tour. We verblijven in de juiste tijd van het jaar en de schildpadden komen iedere avond uit de oceaan naar het strand om hun eieren te leggen. De Tour start om 20:30 uur, maar na een uurtje over het strand te hebben gereden, met onze gids in een Landrover 4x4, houdt hij het voor gezien. Het is ondertussen hard gaan waaien. Bliksemschichten zowel over land als boven water maken het verblijf op het strand te gevaarlijk. Bovendien zullen de schildpadden nu ook niet uit het water komen. We gaan terug en hebben helaas dit spektakel niet kunnen aanschouwen.

De volgende dag maken we ons klaar voor een uurtje snorkelen tussen de rotsen. Gezien het nog vroeg in het seizoen is, is een swimming suite niet overbodig. We dobberen heerlijk in de oceaan en zien veel visjes en zelfs een octopus. In de middag is het lekker relaxen aan het strand en het zwembad. Het diner is weer erg goed verzorgd en genieten we volop van de verse vis!

Ons beach-avontuur is voorbij. Met een transfer worden we in de ochtend weer naar onze auto gebracht. Door het binnenland van Kwazulu Natal rijden we naar de N2 waar we bij Hluhluwe de snelweg opgaan. Binnen 3 uur staan we op de luchthaven voor onze vlucht van Durban naar Kaapstad. We hebben tijd genoeg en zoeken een tafel bij CFTM voor een sushi platter. Voldaan en wel checken we in en landden we 2 uur later op Cape Town Airport. Het waren korte dagen met indrukwekkende belevenissen. Ik had ze niet willen missen!

We verblijven 4 dagen in Hout Bay in mijn favoriete Guest House. Heerlijk om weer vier dagen hier te mogen zijn en te genieten van de Kaap.

Enig hoogtepunt??

Bay Harbour Market in Hout Bay www.bayharbour.co.za

Lunch bij La Colombe, dat als tweede is geëindigd als beste restaurant van Zuid-Afrika 2015.

En natuurlijk het weerzien van vrienden en bekenden!